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El representante Eric Swalwell suspendió su campaña para gobernador de California el domingo por la noche, días después de que dos medios de comunicación publicaran graves acusaciones de agresión y conducta sexual inapropiada por parte de cuatro mujeres, incluida una exempleada. En un comunicado en redes sociales, Swalwell continuó negando las acusaciones.
La campaña de Swalwell se desmoronó el viernes poco después de la publicación del primer reportaje en el San Francisco Chronicle , en el que una exempleada anónima afirmaba que Swalwell le había pedido sexo oral mientras trabajaba para él y que la había agredido sexualmente en dos ocasiones cuando ella estaba demasiado ebria para dar su consentimiento. El relato fue corroborado con historiales médicos y con testimonios de personas con las que la mujer habló tras el último incidente, que según ella tuvo lugar en Nueva York en 2024.
Más tarde, el viernes, CNN publicó el testimonio de la misma mujer, así como los de otras tres mujeres, una de las cuales afirmó que él la besó y la tocó de forma inapropiada, y dos de las cuales alegaron que les envió fotos de desnudos no solicitadas y otros mensajes inapropiados a través de Snapchat.
Decenas de simpatizantes y miembros de su equipo retiraron rápidamente su apoyo. Importantes sindicatos y candidatos al Congreso le negaron su respaldo.
En su publicación , Swalwell pidió disculpas a su “familia, personal, amigos y simpatizantes”, diciendo: “Lamento profundamente los errores de juicio que he cometido en el pasado. Defenderé mi causa contra las graves y falsas acusaciones que se han formulado, pero esa es mi lucha, no la de una campaña”.
Debido a que abandona la contienda después de la fecha límite estatal para presentar la candidatura o retirarse de una elección, su nombre seguirá apareciendo en la boleta de las primarias del 2 de junio.
Swalwell, uno de los principales candidatos demócratas a gobernador , pareció mantenerse firme en su postura el viernes por la noche. Su abogado, Elias Dabaie, concedió una entrevista a CNN afirmando que seguía en la contienda. El propio Swalwell solo se pronunció en un video que publicó en Instagram, calificando las acusaciones de «completamente falsas».
Pero para entonces ya había perdido adeptos en todo el establishment demócrata. Los principales sindicatos suspendieron su apoyo el viernes y durante el fin de semana tuvieron reuniones de emergencia para retirar sus respaldos. Los líderes demócratas del Congreso le pidieron que se retirara, miembros de su equipo renunciaron o se distanciaron de él, y la Fiscalía del Distrito de Manhattan anunció que investigaría la presunta agresión ocurrida en 2024.
Swalwell también se enfrenta a una creciente presión por parte de sus colegas para que renuncie al Congreso, donde ha representado a partes de la zona este de la Bahía de San Francisco desde 2013.
En una conversación telefónica el domingo por la mañana, Yardena Wolf, jefa de campaña y exjefa de gabinete de Swalwell en el Congreso, declaró que ni ella ni otros miembros del equipo habían hablado con el congresista. Añadió que seguía en la nómina de Swalwell para firmar los cheques de pago de sus subordinados.
Wolf estuvo con Swalwell en un acto público en Sacramento la semana pasada, donde negó enérgicamente ante los periodistas los rumores de comportamiento inapropiado y afirmó que nunca había tenido ningún encuentro sexual con ningún miembro del personal.
Swalwell basó su campaña principalmente en su antagonismo hacia el presidente Donald Trump, diciéndoles a los votantes que luchar contra Trump es la “tarea número uno” del gobernador de California.
En un grupo de siete importantes candidatos demócratas, gozaba de mayor reconocimiento entre los votantes liberales que muchos otros candidatos gracias a sus frecuentes apariciones en la televisión por cable y a su papel como presidente del segundo juicio político contra Trump en 2021. Rápidamente se posicionó a la cabeza de las encuestas entre los candidatos demócratas y obtuvo el mayor porcentaje de apoyo de los delegados estatales del Partido Demócrata durante una convención en febrero.
También fue el centro de controversias, incluyendo cuestionamientos sobre su residencia en California y preguntas sobre quién invierte en su empresa de inteligencia articial en el financiamiento de campañas políticas, que es utilizada por algunos de sus colegas demócratas en el Congreso.
Durante gran parte de las últimas dos semanas, estuvo empatado con otros dos demócratas en la contienda, junto con Katie Porter y Tom Steyer, quienes a su vez estaban por detrás de los dos candidatos republicanos , Steve Hilton y Chad Bianco, lo que generó preocupación entre los demócratas de que los dos republicanos pudieran ocupar los dos primeros puestos en las elecciones primarias del 2 de junio, avanzar a noviembre y dejar a los demócratas sin el escaño.
La retirada de Swalwell podría permitir que otro demócrata se ponga a la cabeza, si la mayoría de sus seguidores se decantan por el mismo candidato.
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